De kwaliteit van de Cointreau-likeur zit vooral in de kwaliteit van de ingrediënten.
De sinaasappelboom groeit bijna overal ter wereld en heeft daardoor verschillende smaken, aroma’s en eigenschappen ontwikkeld die elk de specifieke eigenschappen van het terroir weerspiegelen.
Cointreau koopt zijn zoete en bittere sinaasappelschillen in bij gerespecteerde producenten uit Brazilië, Spanje, Ghana en Senegal, om ze vervolgens perfect te mengen.
Terroir
Zoete sinaasappel
Zoete sinaasappelschillen en aroma’s geven Cointreau zijn sappige en fruitige aromatische sinaasappelnoten, en verlenen de likeur een florale toets van de sinaasappelbloesem, roos en lavendel.
De zoete sinaasappelschillen en aroma’s van de Citrus sinensis komen uit de streek rond Sevilla in Spanje, uit Ghana, Senegal en Brazilië.
De voornaamste varianten zijn Cadenera, Salustiana, Pera, Late Valencia, Sweet Mediterranean, Washington Navel en een lokale Ghanese variant.
Bittere sinaasappel
Bittere sinaasappelschillen en aroma’s verlenen Cointreau een gevarieerd boeket: initieel fris als munt of scherpe limoen, dan pittige bergamot en uiteindelijk noten van peper en kardemom.
Bittere sinaasappelschillen en aroma’s van de Citrus aurantium subsp. bigaradia, beter bekend als Bigarades, komen uit Brazilië en Tunesië.
De bladeren en bloemen van deze sinaasappelbomen worden ook gewaardeerd door de grote ‘neuzen’ uit de parfumwereld.
GEMAAKTE SINAASAPPEL
De verse zoete schillen worden meerdere weken in een water-alcoholoplossing geweekt voorafgaand aan hun distillatie om hun beste aroma’s vrij te geven.
HET TRAJECT VAN DE SINAASAPPEL
Selectie
Van het ene jaar op het andere kan de kwaliteit van de sinaasappelschillen variëren naargelang het klimaat, de blootstelling aan de zon en de bodem.
Meester Distilleerder Carole Quinton bouwt hechte relaties op met de kwekers en zorgt ervoor dat de extreem strenge normen geïmplementeerd worden.
Planten, bloeien, snoeien, behandelen, water geven, plukken, pellen, drogen …
Het beheren en oogsten van boomgaarden is als een tweede natuur voor haar.
Daarna voert ze een nauwgezette selectie uit, waarbij ze enkel de fijnste schillen overhoudt.
Drogen
Precieze droogomstandigheden zijn eveneens een cruciale stap.
Na de handmatige selectie worden de schillen drie tot vijf dagen zongedroogd, afhankelijk van de oogst en het klimaat, tot ze een vochtigheidsgraad van 11% hebben.
Assemblage
Eenmaal de schillen gedroogd zijn, bepaalt de Meester Distilleerder de benodigde verhoudingen om de perfecte aromatische balans te bekomen die in 1885 door Édouard Cointreau gecreëerd werd en vandaag de dag alleen is toevertrouwd aan de Meester Distilleerder.
DE GESCHIEDENIS VAN DE SINAASAPPEL
Édouard Cointreau merkte op dat de consumenten in zijn tijd een onstilbare honger naar sinaasappels hadden ontwikkeld. Dit stimuleerde hem tot een jarenlange reis om de grote Europese distilleerders te ontmoeten en de beste sinaasappelvarianten te ontdekken. Hij reisde door Portugal, Spanje, langs de kusten van Afrika, India, China, de Caraïben en Zuid-Amerika. Door het creëren van zijn gerenommeerde likeur ontwikkelde Édouard Cointreau een absolute expertise in alle subtiliteiten van de sinaasappel. “In de vier hoeken van de wereld”, overeenkomstig de geliefde uitdrukking van Édouard Cointreau, blijven de smaak en aromatische kwaliteiten van de sinaasappelschillen intact dankzij de authenticiteit, balans en rijkdom van de Cointreau-likeur.
